心不全の早期発見・早期治療

心不全とは

心不全とは、「心臓が悪いために、息切れやむくみが起こり、だんだん悪くなり生命を縮める病気」です。

心臓は全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。心臓から十分に血液を送れなくなると循環が悪くなり、息切れがして疲れやすくなり、むくみが出て横になると息苦しくなります（図１）。

心不全の原因には、血管の異常（狭心症・心筋梗塞（しんきんこうそく））、心臓の筋肉の異常（心筋症）、心臓にある弁の異常（弁膜症）、脈の異常（不整脈）などがあり、高血圧や糖尿病、腎不全（じんふぜん）といった病気は心不全の経過に大きな影響を及ぼします。症状がよくなっても心不全が完全に治ったわけではなく、悪化と改善を繰り返しながら徐々に進行します。近年の高齢化に伴い、心不全は今後も増え続けると予想されています。

心不全のステージ

心不全はAからDの４つのステージがあり、心不全で命を落とさないためにはステージが進行しないように治療しなければなりません（図２）。

図２　心不全とそのリスクの進展ステージ
（厚生労働省「脳卒中、心臓病その他の循環器病に係る診療提供体制の在り方について」（平成29年7月）をもとに作図）

ステージAは、高血圧、糖尿病、動脈硬化など危険因子を抱えている段階です。ステージBは、心臓の異常が現れてきた状態です。心臓が大きくなる状態のほか、狭心症・心筋梗塞・弁膜症・不整脈などもステージBとなります。ステージCになると、息切れやむくみなど心不全の症状が出ます。この時期になると急に悪くなり、入院や突然死を起こすこともあります。ステージDは、心不全の治療に反応しなくなった末期の状態です。

心不全が進行した状態では治療は困難になりますので、ステージAやBの段階から対策を行うことが重要です。自己管理のために健診を受け、高血圧や糖尿病などがあれば治療を受けましょう。

心不全の検査と治療

心不全を治療するためには、心不全の重症度や原因となっている病気を調べる必要があります。採血で心臓に負担がかかると分泌されるBNPというホルモンの量を測り、心電図で心筋梗塞や不整脈がないか、胸部X 線で肺に水が溜（た）まっていないか確認します。また、心エコーで心臓の形や大きさ、心臓のポンプ機能などを調べます。

治療の基本は薬物療法と生活管理です。決められた薬を毎日飲むこと、塩分や水分を取り過ぎないこと、心身の負担になりすぎる活動は避けることなど、生活習慣の見直しと日頃の体調管理に気をつけることが大切です。また、心筋梗塞では心臓の血管に対するカテーテル治療、不整脈にはアブレーション治療など、心不全の原因に応じた治療を行い、機械を植え込んだり、手術をすることもあります。

心不全の再発予防

心不全の再発予防には、心不全増悪^＊１の早期発見・早期治療介入が重要です。入退院を繰り返すと身体機能が低下するため、入院中に心不全ポイント自己管理ツールを導入し、受診するタイミングを明確にしました（図３）。本人や医療関係者だけでなく、心不全の専門知識がない方でも共通の指標で連携することで、心不全増悪の早期発見につながることを目標にしています。